商务印书馆向来有出版童刊、童书的传统，清末以来孙毓修编译的《童话》丛书最为著名，影响也最大。与《童话》出版的同时，还有一种丛刊型幼儿图画类读物《儿童教育画》（戴克敦、高凤谦编纂），也很受欢迎。另外，《少年》杂志、《少年丛书》等也都是商务早期有名的童刊童书。随着新文化运动的发展，“儿童本位”的儿童观渐渐深入人心，上述书刊越来越显出内容陈旧，形式单一，已很难适应时代的需求。儿童读物领域的同业竞争更是激烈，必须有所突破，有所创新，这一使命落到郑振铎的肩上。
《儿童世界》横空出世
年1月7日商务印书馆推出一本新的杂志《儿童世界》，小32开，图文并茂，薄薄一册，每周一期，编者郑振铎。开始多期就是他一人唱“独角戏”，可是刊物不胫自走，很快刷新了商务期刊的销售纪录。三个月后，中华书局也开始发行《小朋友》周刊。两份童刊正是在新文化运动冲击下，儿童被“重新发现”的产物，从编辑形式到文字内容都在竭力贯彻“儿童本位”的现代教育理念，标志着我国儿童文学的发展已进入一个新的时期。
郑振铎（—），福建长乐人，现代文化巨匠、著名社会活动家。年参加“五四运动”，并发表作品，与沈雁冰等在北京发起成立文学研究会。年7月，郑振铎在他兼编的《时事新报学灯》副刊上新辟“儿童文学”专栏，主要发表文学研究会成员的有关翻译作品，以满足国内儿童接受文学启蒙的需要。该专栏办了两个多月，颇受小读者的欢迎。郑振铎决定乘势而上，干脆办一本《儿童世界》周刊。年9月，郑振铎起草《儿童世界宣言》，先后刊登于年12月28日《时事新报学灯》副刊、12月30日《晨报副刊》及《妇女杂志》等南北各大报刊，引起世人的